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Chile dispone de kilómetros de cordillera, donde se encuentran centros de esquí de excelencia, canchas para distintos grados de dificultad y la mejor infraestructura para recibir a los turistas que suben a la montaña a disfrutar del sol, la nieve y el deporte blanco.
Comenzamos en la capital, donde los Andes se encuentran a poco menos de una hora del centro de Santiago. Llegar a la montaña es sencillo, por lo que sólo es necesario tomar un bus o subirse a un auto, manejar hasta uno de los centros de esquí ahí dispuestos y pasar el día junto a la nieve.
En Santiago, los centros de esquí tienen infraestructura de excelencia, con hoteles y restaurantes dispuestos para los esquiadores, así como renta de equipos para esquí y snowboard. Además, todos los centros cuentan con escuela de esquí para niños y adultos, así que nunca es tarde para aprender a deslizarse por la montaña.
Los centros en la zona central son Portillo (23 canchas), Valle Nevado (el más grande y moderno del país), El Colorado/Farellones (con un sistema para crear nieve si fuese necesario), La Parva (14 canchas), y Lagunillas (13 pistas, administrado por el Club Andino). Todos estarán abiertos hasta mediados de Octubre.
Pero la zona central no es el único lugar al cual viajar para disfrutar de la montaña. Si se tiene tiempo o ya se está en el Sur de Chile, se recomienda viajar a uno de los centros de esquí ahí instalados.
En Rancagua, a 145 Kms de Santiago, se encuentra el centro de esquí Chapa Verde. Es un lugar más tranquilo y barato que los centros en Santiago, pero con la misma calidad en los servicios disponibles. Tiene 22 pistas de esquí y cuenta con cabañas para quienes desean pasar más tiempo junto a la nieve.
Más al Sur, en Chillán, hay dos centros de esquí: Termas de Chillán y Antuco. El primero tiene 28 pistas, una de ellas es la más larga de toda Sudamérica, y un sinfín de actividades relacionadas con la nieve como trineos, motos de nieve y randoneé. En Antuco, en tanto, hay pistas a 1400 metros de altura.
A 45 kilómetros de Temuco está el centro de esquí Corralco, donde la nieve es de excelente calidad y hay obstáculos en la montaña que hacen la bajada mucho más entretenida. Está en medio de un paisaje increíble y es posible visitar el Parque Nacional Conguillío, entre otros lugares, mientras se visita.
En la misma ciudad está Los Arenales, un centro que está abierto todo el año. En verano se realizan actividades de aventura y, en invierno, el esquí y la nieve son los protagonistas. Hay un refugio con capacidad para 32 personas e infraestructura de calidad.
Pucón, ciudad turística por definición, cuenta con canchas para esquiar en el volcán Villarrica. Es una de las zonas más hermosas del país, que incluye lagos, ríos, montañas, parques nacionales y vegetación nativa en todo rincón. El Centro de Ski es moderno y versátil, donde –además- se puede disfrutar de baños termales y salidas nocturnas en las ciudades aledañas.
Rodeado de volcanes, Antillanca se encuentra en las faldas del volcán Osorno. Su nombre significa "la joya del sol", explicando la belleza del lugar. Hay canchas para profesionales y aprendices, escuela de esquí y toda la infraestructura necesaria para quienes no desean bajar por la montaña (disco, guardería, sala de televisión, salón de juego, etc.)
Siguiendo por la Cordillera de los Andes, encontramos El Fraile en Coihaique, en la zona austral de Chile. Rodeado de bosque nativo y con una vista privilegiada a los ríos y a la ciudad abajo, tiene cinco canchas de entre 600 y 3200 metros de longitud. Opera de jueves a domingo.
El último centro del país está en Cerro Mirador, en medio de Punta Arenas, la última frontera en el Sur. Se encuentra dentro del Parque Nacional Magallanes, con una vista maravillosa al Estrecho de Magallanes y a Tierra del Fuego. Tiene doce canchas de nieve polvo, de dificultad media debido a los árboles en el camino. Se pueden practicar otras actividades en el lugar, como trineo y motos de nieve.
Chile saca provecho de sus cuatro mil kilómetros de Cordillera nevada, avanzando en infraestructura y modernidad para recibir a los turistas de todo el mundo que viajan hasta los Andes para probar su nieve y practicar el deporte blanco. No se quede abajo, suba a la montaña y véalo con sus propios ojos.
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